Uma vez, Erin Jacobs trocou sua bicicleta novinha por ingressos para ver Michael Jackson. Agora, mais de 25 anos depois, ela está dando seu tempo, sua habilidade organizacional e sua gasolina para o Rei do Pop.
Como organizadora de dois grandes fãs-clubes, Jacobs é apenas uma entre os milhares de fãs que mantêm vivo o legado de Jackson - assim como a busca por justiça por sua morte, que completa um ano na sexta-feira.
Desde então, os leais seguidores do cantor trocaram as vigílias na porta da casa do cantor por peregrinações ao cemitério e protestos em frente ao tribunal onde o médico indiciado pela morte de Michael será julgado.
- Fico mortificada que ele tenha tanto apoio dos fãs - disse Jacobs em uma entrevista recente.
A agente de viagens que vive em em Yorba Linda, na Califórnia fez sua primeira viagem de 80 quilômetros até o cemitério Forest Lawn em Glendale, na Califórnia, poucos dias depois que Jackson foi sepultado lá em Setembro. Foi uma viagem particular.
Depois disso, Jacobs passou a coordenar peregrinações mensais para o cemitério através do fã-clube Official Michael Jackson Fans.
Centenas de pessoas são esperadas no Forest Lawn na sexta-feira para as homenagens pelo aniversário da morte de Jackson. O túmulo do cantor, que fica dentro do Grande Mausoléu do cemitério, permanece fechado ao público, e o tributo de sexta não vai mudar esse fato.
Mas, através dos esforços de Jacobs e outros membros, os fãs de Michael de fora dos EUA também podem demonstrar seu luto. Quem não puder comparecer à homenagem, pode mandar poemas, cartazes e outros presentes para que Jacobs e os outros possa levá-los ao cemitério.
Outro ponto importante para os fãs de Jackson é o tribunal no centro de Los Angeles, onde o Dr. Conrad Murray será julgado da acusação de homicídio culposo pela morte do cantor.
Nos dias de audiência, fãs usando luvas brilhantes e camisetas pedindo por justiça ficam por horas na porta do tribunal gritando contra o médico.
Johnell Johnson, de 19 anos, uma atriz de Fontana, Califórnia, acordou às 4h30m para chegar ao tribunal a tempo para uma recente audiência do caso. Usando um broche da época do disco "Bad", Johnson afirmou ser importante para ela estar presente para apoiar a família Jackson.
Essas demonstrações de paixão não são novas. Os fãs de Jackson há muito tempo estão entre os mais devotados de qualquer artista da história recente. Mais de 1.200 pessoas estavam do lado de fora do tribunal de Santa Maria, na Califórnia, em 2005, quando o cantor foi absolvido das acusações de ter molestado uma criança. No ano passado, milhares de pessoas foram ao hospital onde Jackson foi declarado morto, e multidões permaneceram na porta da casa da família por semanas.
O aniversário de sexta-feira é um evento importante para os fãs, mas o fundo do cantor, que controla as músicas e os bens de Jackson, não está apoiando nenhum evento. Apesar de alguns membros da família terem anunciado seu apoio a uma cerimônia paga em Beverly Hills, na Califórnia, na noite de sábado, não houve nenum anúncio de um tributo formal.
Vários dos fãs que protestaram do lado de fora do tribunal no dia 14 de junho estão planejando uma série de eventos em homenagem ao ídolo, desde um grande tributo a ''Thriller'' até uma passeata em busca de justiça no centro de Los Angeles no dia 26 de junho.
Taaj Malik, que está organizando o protesto e gerencia vários grupos de fãs no Facebook, estava entre os primeiros a chegar ao portão da mansão onde Michael vivia quando foi divulgada a notícia de sua ida ao hospital. Ela contou que estava com os olhos cheios de lágrimas enquanto viajava por 50 quilômetros até chegar ao local. Fã de Jackson desde a infância, na Grã-Bretanha, Malik disse preferir focar na luta pela justiça do que no luto pela morte do ídolo.
Jacobs, que vendeu sua bicicleta Beach Cruiser para comprar ingressos para a "Victory Tour" de Michael Jackson em 1984, disse esperar que fãs de todo o mundo compareçam ao Forest Lawn na sexta-feira. Alguns farão uma excursão no dia seguinte para o rancho Neverland, que atualmente está fechado.
- Os fãs que estão na internet são aqueles mais persistentes. São os fãs que se relacionam com Michael Jackson em um nível diferente - explicou Jacobs.
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